Od oca rekvizitera i majke ljubiteljke filma, izgledalo je da je budućnost Dastina Hofmana zacrtana. Međutim, mladić se prvo dokazao svirajući klavir. Pošto je upisao muzički konzervatorijum u Los Anđelesu, profesori su ga gurali prema dramskim umetnostima i savetovali ga da krene na čuveni Pasadena Playhouse. Tamo on upoznaje studenta, izvesnog Džin Hekmena, koji će postati jedan od njegovih najboljih prijatelja. Pošto su završili studije, dva glumca napuštaju Holivud i kreći za Njujork. Tamo počinju glumačku karijeru na sceni Brodveja. Upravo tu Majk Nikols 1967. godine otkriva Dastina Hofmana i predlaže mu naslovnu ulogu u Loreatu. Glumeći nevinog dečaka zaljubljenog u zrelu ženu, glumac uspeva da iznese sjajan scenario.
Stvaralaštvo glumačkog genija
Jer Dastin Hofman može skoro sve da glumi. On će to i dokazati tokom 70-ih godina kada stvara remek-dela i nezaboravne uloge. Godine 1969. traže ga za čuvenog Macadam Cowboy. Dve godine kasnije Artur Pen traži njegove usluge za glavnu ulogu u Little Big Man, priči o čoveku rastrzanom između indijanske kulture i zapadnjačkog života. Glumac podjednako dobro igra mladića i starca od 110 godina. Iste godine igra u Pisma od trske, skandaloznom filmu u kome jedan pacifista najzad upotrebljava oružje da bi se štitio od neprijatelja. Godine 1973. igra uz Stiv Mek Kvina u fantastičnom Leptiru. Tri godine kasnije oživljava fantoma iz Votergejta sa Robertom Retfordom u Predsednikovim ljudima. Iste godine dobija oskara za ulogu u Marathon Man.
Talenat na više načina
Upravo je sposobnost da obuče bilo koji kostim suština talenta Dastina Hofmana. Tako je je neprepoznatljiv u filmu Tootsie u kome se prerušava u ženu kako bi se približio ženi u koju je zaljubljen. Ne sme se ni izostaviti Neki to vole vruće. Šest godina kasnije za ulogu autističnog čoveka dobija svog drugog oskara. Kišni čovek je uspeh svetskih razmera u kome on uspeva da zaseni veoma lepog i popularnog Tom Kruza. To je takođe početak jedne plodne saradnje sa Beri Levinsonom sa kojim je snimio još tri filma.
Čekajući veliki povratak
Međutim, izgleda da se publika vremenom zasitila ovog glumca. Rezultat toga je činjenica da Dastin Hofman od 90-ih godina više glumi radi samog pojavljivanja nego radi bitnih uloga. U filmu Moj tast, roditelji i ja ne može se baš reći da pokazuje talenat igrajući uz De Nira… Njegov povratak sa 70 godina u filmu Parfem će možda biti prilika da obnovi uspavanu karijeru koja je veoma daleko od remek-dela iz 70-ih godina.
