17. septembra 1665. godine u Londonu je umrlo preko 75 hiljada ljudi od posledica izbijanja kuge. Ova istorijska zaraza harala je Londonom skoro dve godine. Te 1665. godine je čak i univerzitet u Kembridžu bio zatvoren zbog epidemije.
Dešavalo se da na pijaci čovek ili žena samo padnu mrtvi, jer mnogi ljudi nisu znali ništa o kugi, pa su umirali čim bi im unutrašnje trovanje zahvatilo najvažnije organe.
Do sredine 17. veka London je bio jedan od najnaseljenijih evropskih gradova sa 500 hiljada stanovnika. Takođe je bio među prvima koji se suočio sa urbanim problemima – rasprostranjenim siromaštvom, prljavštinom, kriminalom i prenaseljenošću.
Epidemije poput kuge bile su neminovne u gradu kroz koji kanalizacija otvoreno teče. Posle epidemije, pored ogromnog broja umrlih, London je napustilo i na hiljade izbeglih iz grada. Ubrzo nakon epidemije, nastupila je još jedna, veća, pustočeća nesreća – veliki požar koji je progutao veći deo grada za samo četiri dana…
