05. maja 1961. godine lansiran je kosmički brod „Merkjuri“. To je prva kosmička letelica Sjedinjenih Američkih Država sa ljudskom posadom, kojom je upravljao Alen Bartlet Šepard.
Merkjuri je pri lansiranju bio podvrgnut opterećenju sile Zemljine teže od 6 grama, a pri povratku dvostruko većem (12 grama). Tada su američki stručnjaci promenili funkcionisanje ručnog komandnog sistema za promenu položaja kosmičkog broda u vasioni.
Godinu dana kasnije Amerikanci su u vasionska prostranstva uputili prvu međuplanetarnu stanicu iz serije „Mariner“, koja je pored Venere prošla na udaljenosti od samo 35 kilometara i na našu planetu poslala i podatak prema kojem se debeli sloj oblačnog pokrivača Venere nalazi na visini od 70 do 95 km, da je temperatura na donjoj granici oblaka plus 93, u srednjem delu plus 35, a na gornjoj granici minus 53°C.
Posle toga usledio je let prve žene u kosmos. Valentina Terješkova je, u brodu „Vastok 6“, lansirana sa Zemlje 16. juna 1963. godine. Tada je prvi put omogućeno upoređivanje uticaja kosmosa na organizam žene i muškarca, pri čemu su naučnici ustanovili da nikakvih razlika nema…
