01. oktobra 1878. godine u Nišu je otvorena prva gimnazija, a u prvu školsku godinu bilo je upisano 44 učenika.
Gimnazija se nalazila u zakupljenoj privatnoj zgradi, i imala je samo jedno odeljenje. Prva gimnazija u Nišu otvara se u vreme krupnih ekonomskih i društvenih promena u životu grada kada u njemu izrasta niz ustanova i državnih institucija.
Počeli su da stižu i profesori. Prvi je došao Svetozar Atanacković, zatim dimitrije Aleksijević i na kraju Milan Jevtić. Đaci su na završnom ispitu polagali crkvenu istoriju, srpski jezik, nemački jezik, geografiju, aritmetiku, minerologiju, crtanje i krasnopis.
Iz godine u godinu, broj đaka i stručnih predavača se povećavao pa je Prva niška gimnazija počela da radi po nastavnom planu za sedmorazrednu gimnaziju. Ova gimnazija je nekoliko puta menjala nazive – u početku je bila „Gimnazija kralja Milana“, zatim „Srpska Kraljevska Gimnazija“, pa „Muška Gimnazija“, a od 1952. godine nosi ime po svom proslavljenom profesoru i piscu Stevanu Sremcu.
Kao profesor opšte i srpske istorije, geografije i pre svega književnosti, Stevan Sremac je postavljen za nastavnika i u gimnaziji je predavao 11 godina. Gimnazija se i danas tako zove i ima preko 850 učenika. Gimnazija „Stevan Sremac“ je do sada dobila mnogo nagrada, a među njima je i „Vuk Karadžić“, nagrada za postignute rezultate na poljima obrazovanja i kulture, i „Medalja časti“, za posebna dostignuća u obrazovanju…
