06. oktobra 1883. godine na svom prvom putovanju, putnički voz Orijent Ekspres (Orient Express), stigao je od Pariza do Istanbula za samo 78 sati.
Na ovom putu prošao je i kroz Beograd. Orijent Ekspres je jedan od najslavnijih vozova u istoriji železnica. Postao je sinonim za luksuzno putovanje vozom.
Vozovi su spajali vagone za spavanje i ručavanje, koji su bili poznati po odličnoj hrani i specijalitetima. Na njemu je bilo svega što je simbolizovalo bogatu buržoaziju, poslovne ljude, diplomatiju i plemstvo.
Posebno za putnike Orijent Ekspresa, u Istanbulu je, nedaleko od stanice Sirkeči, sagrađen i luksuzni hotel „Orijent Ekspres“. Za vreme Drugog svetskog rata, zbog čestih diverzija pruge na Balkanu, saobraćaj je bio zaustavljen.
Godine 1951. ponovo je uspostavljen saobraćaj, ali su se na granicama komunističkih zemalja vagoni menjali vagonima države kroz koju je voz prolazio.
Legendarni Orijent Ekspres postao je glavni protagonista u raznim filmovima i knjigama, u kojima se obično dešavaju misteriozni zločini sa zapletima i romansama.
Najpoznatije delo je roman Agate Kristi, „Ubistvo u Orijent Ekspresu“, po kome je snimljen i istoimeni film. Postoji i kompjuterska igra „Poslednji ekspres“…
