04. septembra 1929. godine nemački dirižabl „Grof Cepelin“(Graf Zeppelin) okončao je putovanje oko sveta. Let je trajao 9 dana, 20 sati i 23 minuta, a u dirižablu je bilo 40 članova posade i 14 putnika.
Cepelin ili dirižabl je tip vazdušnog broda koji je razvio grof Ferdinand fon Cepelin početkom 20. veka. U pitanju je letelica koja je lakša od vazduha, vretenastog izduženog oblika sa sopstvenim pogonom.
Kada je „Grof Cepelin“ okončao putovanje, oduševljeno je bio pozdravljen od strane okupljene nemačke mase opijene uspehom, ali i oblikom i veličinom letelice. Do 1914. godine, nemačko aero-udruženje obavilo je preko 1500 letova prevozeći 35 hiljada putnika bez ijedne nezgode.
Najpoznatiji događaj iz istorije ovih letelica je tragedija cepelina Hindenburg. Hiljade gledalaca na pristaništu kod Lejkhursta, Nju Džerzi, je prisustvovalo 6. maja 1937. pristajanju vazdušne lađe LZ129 „Hindenburg“ duge 245 metara koja se u roku od par sekundi pretvorila u ogromnu leteću buktinju i kada je stradalo 35 od 97 putnika i članova posade. Tada se radio prenos pristajanja čuda nemačkog inženjerskog savršenstva pretvorio u prvi medijski spektakl direktnog prenosa velike katastrofe. Taj događaj je zapečatio sudbinu ove grane vazduhoplovne industrije.
Devedesetih godina 20. veka dolazi do oživljavanja ideje cepelina. Međutim ovog puta za turističke i reklamne svrhe. Nove letelice, naziv im je Cepelin NT, više nisu grandioznih dimenzija i mnogo su bezbednije.
