Engleski uticaj
Fransoa Mari Arue, zvani Volter, potiče iz buržoaske porodice. Studirao je kod Jezuita i saradjivao sa piscima slobodnog duha i razmižljanja. Zbog svoje slobode je dvaput bio izgnan iz Francuske i zatvoren u Bastilju. Posebno se divio Engleskoj i njenoj kulturnoj eliti.
Prvo delo koje je objavio bila su Filosofska pisma (1734) koja predstavljaju pohvalu engleskom liberalizmu i kritiku francuskih institucija. Kao i većina filosofa tog doba, Volter je smatrao da je njegov zadatak da prosvetljava, podučava i da ljude čini pravednijim. Prihvatio je poziv kralja Frederika II i odlazi u Prusku, gde nastaje njegovo delo Vek Luja XIV, istorijsko delo i Micromégas, filosofska priča. Otišavši iz Pruske, nastanio se u Švajcarskoj i pisao Pesmu o katastrofi u Lisabonu, u kojima postavlja problem postojanja zla u svetu i delo Kandid, njegovo remek delo u kojem takođe izlaže svoja filosofska stanovišta.
Afera Kalas
Dela Traktat o toleranciji i Filosofski rečnik su nastala zbog afere Kalas u koju se Volter umešao. Zahvaljujući njegovom učestvovanju u ovom slučaju, porodica Kalas je uspela da dokaže svoju nevinost. Slučaj Kalas je postao primer katoličke netolerancije i proganjanja protestanata. Naime, Kalas, protestant iz Tuluza je bio optužen da je ubio rođenog sina da bi ga sprečio da pređe u katoličanstvo.
Umro je 1791. i njegovi ostaci su smešteni u Panteon.
Volterova filosofska uverenja
Volter je verovao u boga i smatrao ga jedinim i religiju je smatrao jedinim načinom zavođenja reda u svetu, što je bilo neophodno. Zalagao se za pravednost, jednakost među svima i za univerzalne sisteme vrednosti, koji će važiti svuda i uvek.
Smatrao je da treba stalno napredovati i usavršavati se. Pridružio se enciklopedistima.
Čovek ima pravo na slobodu ličnosti; da ne bude rob, da bude fizički i psihički slobodan, da ima pravo da sobodno razmišlja o religiji, politici, da slobodno govori, piše, radi…
Volter je filosof od velikog značaja jer su njegove ideje utrle put dokumentima i zakonima koji će kasnije biti doneti. Vreme u kome je on živeo često zovu Volterov vek.
