Katarina Mediči izgubila je svoje roditelje veoma mlada. Svoje prve godine u Rimu provela je pored vojvode Henrija od Orleana, kome je postala supruga. Kada je on preminuo, ona sve više i više zauzima političku scenu, naročito se baveći politikom svog sina Fransoa II. Postaje regentkinja i njen zadatak u tom trenutku bio je da sredi pitanje religijskih nemira koji su se odvijali. U duhu pomirenja i podržana od strane ministra Mišela de Lopitala, privilegovala je, naravno, toleranciju i mir izmenđu katolika i protestanata.
Iako katolkinja, podržala je brak svoje kćerke sa protestantom Henrijem Navar. Ipak, i dalje je imala nepoverenja u hugenote i to je razlog zbog kojeg je 1572. na Svetog Bartolomea izvršila masakr. Postaje sve manje uticajnija, pa želeći da povrati poverenje i autoritet, inspirisana umetnošću, Katarina Mediči finansira konstrukciju jednog dela muzeja Luvr.
